SpaceX planuje zbudować sieć „star chain” składającą się z około 12 000 satelitów w kosmosie w latach 2019–2024 i zapewnić szybki dostęp do internetu z kosmosu na Ziemię. SpaceX planuje wystrzelić na orbitę 720 satelitów „star chain” za pomocą 12 startów rakiet. Po zakończeniu tej fazy firma ma nadzieję rozpocząć świadczenie usług „star chain” klientom w północnej części Stanów Zjednoczonych i Kanady pod koniec 2020 roku, a zasięg globalny ma się rozpocząć w 2021 roku.
Według Agence France Presse, SpaceX pierwotnie planował wystrzelić 57 satelitów Mini rakietą Falcon 9. Dodatkowo, rakieta miała również wynieść dwa satelity od klienta Blacksky. Start został wcześniej opóźniony. W ciągu ostatnich dwóch miesięcy SpaceX wystrzelił dwa satelity w ramach „łańcucha gwiazd”.
Firma SpaceX została założona przez Elona Muska, prezesa Tesli, amerykańskiego giganta pojazdów elektrycznych, i ma siedzibę w Kalifornii. SpaceX uzyskało pozwolenie od władz USA na wystrzelenie 12 000 satelitów na orbitę wielotorową, a firma złożyła wniosek o pozwolenie na wystrzelenie 30 000 satelitów.
SpaceX ma nadzieję zdobyć przewagę konkurencyjną na przyszłym rynku internetowym z kosmosu, budując klastry satelitarne, w tym Oneweb, brytyjski startup, i Amazon, amerykański gigant handlu detalicznego. Jednak globalny projekt Amazona, dotyczący satelitarnego dostępu szerokopasmowego, o nazwie Kuiper, pozostaje daleko w tyle za planem SpaceX, „star chain”.
Doniesiono, że Oneweb złożył wniosek o upadłość w Stanach Zjednoczonych po tym, jak grupa Softbank, największy inwestor w Oneweb, zapowiedziała, że nie zapewni mu nowych funduszy. Rząd brytyjski ogłosił w zeszłym tygodniu, że wspólnie z indyjskim gigantem telekomunikacyjnym Bharti zainwestuje miliard dolarów w zakup Oneweb. Oneweb został założony przez amerykańskiego przedsiębiorcę Grega Weilera w 2012 roku. Firma ma nadzieję zapewnić dostęp do internetu każdemu, gdziekolwiek i wszędzie, dzięki 648 satelitom LEO. Obecnie wystrzelono 74 satelity.
Pomysł świadczenia usług internetowych w odległych obszarach jest również atrakcyjny dla brytyjskiego rządu, według źródła cytowanego przez agencję Reuters. Po wycofaniu się Wielkiej Brytanii z unijnego globalnego programu nawigacji satelitarnej „Galileo”, kraj ten ma nadzieję wzmocnić swoją technologię pozycjonowania satelitarnego dzięki wspomnianemu przejęciu.